在这个赛季，对于火箭队的年轻控卫谢泼德而言，意义非凡。迄今为止，他的表现无疑令人印象深刻。然而，外界对他是否应成为球队的首发控卫的看法却分歧很大。
不久前的一个训练采访中，谢泼德被问及他对担任球队首发的期望。他坦言，自己从未将注意力放在首发位置上，而是全心投入如何为球队贡献更多。
“对我而言，首发并不重要，”谢泼德说道，“我上场的唯一目标，就是尽力发挥自己的作用，尽可能影响比赛的结果。无论是投进三分，还是通过抢断发动反击，或者其他能够帮助球队的方式，我只想为胜利贡献我的力量。”在讨论他是否应该成为首发控卫时，谢泼德近期的优异表现是一个重要因素。在过去的十场比赛中，他场均能得到16.8分、4.5助攻、3.8篮板和1.8抢断，投篮命中率达到48%，三分命中率则为45.8%，真实命中率则高达64.3%。相较于本赛季早期的表现，这些数据都有显著提升。而近期火箭队的胜利，谢泼德的表现至关重要。
在最近的10场比赛中，谢泼德有过首发也有过替补，但无论身份如何，他的上场时间明显增加，达到场均29.6分钟，几乎接近首发级别的数据。此外，主教练乌度卡在对谢泼德的使用上，清晰显示出他在战术上的重要性，特别是在关键的末节时刻，乌度卡经常选择将其留在场上。需要指出的是，本赛季他的场均上场时间为25.3分钟，这主要是因为大部分时间他还是处于替补角色。乌度卡认为，以目前围绕阿门、小贾巴里、杜兰特和申京的核心阵容，球队能够维持足够的进攻火力，因此决定暂时让谢泼德从替补出发。
此外，乌度卡还指出，首发阵容中的阿门、杜兰特和申京能有效分担进攻球权，从而可能限制谢泼德的发挥。而在轮换阵容中，无论是奥科吉还是霍乐迪，甚至DFS和卡佩拉等人的进攻能力较为欠缺，这样一来，谢泼德在第二阵容中的存在就显得尤为重要，以避免球队进攻火力不足的局面。目前，火箭队的战绩为38胜22负，位居西部第三。在最近的10场比赛中，火箭7胜3负，这也让乌度卡认为无须过多纠结于谢泼德是否应为首发控卫。而他本人也愿意给谢泼德更多机会，因他看到了谢泼德在本赛季的成长与对战术体系的贡献。
综上所述，无论是从战术层面，还是考虑到谢泼德目前的能力，他或许更适合作为“假首发”，在带动第二阵容方面发挥更大的作用。
